Perché accontentarsi di Mac OS?

Bisogna farsene una ragione, Mac OS X è un ottimo sistema operativo, ma per fare certe cose non c’è niente da fare, dimostra dei limiti. Uno di questi campi un po’, per così dire, ostici è senza dubbio quello del server web. Ok, nessuno pensa realmente di usare un Mac per far andare delle applicazioni web complesse (anche se esistono delle versioni ottimizzate proprio per questo scopo, ma dalle percentuali di utilizzo abbastanza infime), però anche solo a scopo di sviluppo e studio Mac OS X è piuttosto antipatico da usare come server web. Appena ci si allontana un po’ dal seminato fornito già pronto da Apple (Apache ed una scarna versione di php5), cominciano a sorgere dei problemi. Poniamo, ad esempio, il caso in cui si volesse usare PostgreSQL insieme a php. Beh, non crediate che ci sia modo di farlo andare con il server web fornito da Apple! Come minimo vi tocca ricompilare php. E se non volete ricompilare php? Beh, allora esistono soluzioni già pronte, a patto di duplicare anche Apache e compagnia bella, con fior fiore di megabyte che vanno a nascondersi in directory di sistema strane, ed auguri che li vai a ribeccare.

Tra l’altro qualcuno mi spieghi perché sotto il disco di sistema mi trovo una directory sw con una replica della struttura tipica di unix e chissà cosa dentro. Io non l’ho ancora capito, ma credo che c’entri qualcosa MacPorts.

Un altro ambito di lavoro che sul Mac trovo antipatico è LaTeX. Non pensate a cose sporche, è un sistema molto buono per la composizione di testi. Da quando l’ottima distribuzione di Gerben Wierda è andata in pensione, ci tocca scaricare un intero cdrom per avere un’installazione di LaTeX decente.

Soluzione

La soluzione a questi problemucci non è certo una novità, ma io sono sempre un po’ lento in queste cose. E poi fino a non molto tempo fa non c’era un buon progetto opensource. Ok, tutte scuse. Insomma, la soluzione è la virtualizzazione.

In questa immagine (cliccabile, ho appena integrato ThickBox al blog), su una macchina virtuale gira Fedora 10.

Ho già detto tutto no? Linux è il miglior ambiente sia per server web che per scrivere documenti LaTeX, quindi con VirtualBox e Fedora 10 ho tutto quello che mi serve all’interno di un file su Mac OS X che, forse l’ho già detto, è un gran sistema operativo.

Due parole sul software che uso nella macchina virtuale

I più smaliziati avranno notato che l’ambiente desktop mostrato nello screenshot è un po’ «inusuale». Non è infatti né il classico Gnome, né l’avanzato KDE. Si tratta in effetti di una relativa new entry nel campo degli ambienti di lavoro per Linux, ed è solo da poco incluso nelle distribuzioni più innovative. Si tratta di LXDE, un desktop environment pensato per essere molto rapido e leggero. Fedora 10 è la prima versione di Fedora ad averlo distribuito come DE «ufficialmente riconosciuto» e mantenuto, sebbene non sia presente nei supporti di installazione, ma solo come download successivo via Internet.

Dopo averlo provato per qualche tempo, devo fare un plauso agli sviluppatori di LXDE: sono riusciti a creare un ambiente magari non molto rifinito graficamente, ma velocissimo, giustamente ricco di funzionalità e, soprattutto, molto molto stabile. L’ho installato più che altro per prova, ma devo dire di essere stato molto piacevolmente sorpreso. Lo consiglio per tutti gli usi in cui la leggerezza sia un fattore importante, come ad esempio l’utilizzo in una macchina virtuale. Ah, consiglio anche Fedora 10, è un gran sistema operativo!

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