Arial ed Helvetica

Sapete che il carattere (il font) che usate o vedete praticamente tutti i giorni altro non è che una brutta copia di un carattere nato nel 1957 e che ha ottenuto un successo veramente notevole? Lo trovate nel vostro PC, in quanto fornito dalla Microsoft, lo trovate nella pubblicità che vi infilano nella buchetta, nella fattura del negozio di bricolage, sullo schermo del bancomat, e in una miriade di altri luoghi.

Si tratta dell’Arial (wikipedia), font nato nel 1982 come alternativa economica al molto più famoso (a quei tempi) Helvetica.

Helvetica è stato disegnato nel 1957 da Max Miedinger in Svizzera ed ha ottenuto un notevole successo durante tutti gli anni ’60 e ’70. In quel periodo lo si può trovare ovunque, provate a prendere un Topolino, ad esempio, e date un’occhiata alle pubblicità. Se non vado errato, anche il logo della nutella è scritto con Helvetica. Molti cartelli indicatori (ad esempio quelli della metropolitana delle principali città del mondo) sono scritti con Helvetica.
Poi, con l’avvento dei personal computer, Microsoft è riuscito ad imporre Arial, ed è diventato quest’ultimo il protagonista indiscusso, anche se i grafici, per i lavori importanti, continuano a preferire l’Helvetica in quanto ritenuto di miglior qualità.
Ho scoperto che con il Macintosh viene distribuito Helvetica, e bisogna ammettere che ha effettivamente una resa migliore dell’Arial, anche se stampato ha un aspetto un po’ vintage, forse perché utilizzato pesantemente negli anni sessanta e settanta e perciò collegato alle immagini del periodo.

C’è un numeroso gruppo di siti che parlano di Arial ed Helvetica e, giusto per avere una misura dell’importanza che questo font ha avuto nella modernita, è in programma per il 2007 (50° anniversario della nascita del carattere) l’uscita di un documentario sulla storia dell’Helvetica e di come questo ha modificato il mondo. Mica male per un font, no??

• La «famiglia» di font Helvetica: clicca. Contiene alcuni esempi d’uso presi dalla vita quotidiana.
• Helvetica sulla Wikipedia: clicca.
• Il sito dell’Arial: clicca.
• Arial sulla Wikipedia: clicca.
• The scourge of Arial, come si è arrivati ad avere l’Arial ovunque: clicca.
• Come riconoscere chi è Arial e chi è Helvetica: clicca.
• È Arial o Helvetica? Quiz. clicca
• Il sito del film documentario «Helvetica»: clicca.
• Un blog sulla tipografia, da cui ho attinto per questo post: clicca